WBC 한일전은?
오타니 쇼헤이(LA 에인절스)가 시속 158마일의 맹렬한 직구를 던지자 고교 시절부터 그와 라이벌 관계를 맺어온 후지나미 신타로(29·오클랜드 애슬레틱스)가 똑같은 ‘쉬운 직구’를 완성했다. 오타니는 1일 미국 애리조나 메사호호캄 스타디움에서 열린 미국프로야구 메이저리그(MBL) 오클랜드 애슬레틱스 2023 원정경기에 선발 등판해 2½이닝 무안타 2안타 2볼넷을 기록했다.
경기 결과보다 더 흥미로웠던 것은 이날 오타니가 던진 공의 구속이었다. 시범경기 첫 등장부터 최고 시속 158km의 속도로 공을 뿌린 그는 다가오는 2023년 월드베이스볼클래식(WBC)에 대한 기대감을 높였다.
‘두 개의 검’으로 2021년 MVP를 수상하며 연승 행진 중인 오타니는 앞선 두 번의 시범경기에서 타자로 5타수 2안타를 터뜨리며 맹활약했다. 이번에는 피칭 감각을 조정했다.
더욱 놀라운 것은 경기 후 반응이다. 오타니는 100마일(161km)을 완주하지 못한 아쉬움을 드러냈다. 닛칸 스포츠에 따르면 그는 “내가 가진 모든 공을 던졌다. 전반적으로 만족합니다. 100mph(161km)를 던지고 싶었지만 98mph(158km)도 괜찮다고 생각합니다.”
오타니
경기 후 오타니는 2023년 WBC 일본 대표팀에 합류하기 위해 전세기를 타고 일본으로 날아갔다.
공이 시속 100마일에 육박하는 상황에서도 오타니는 모든 관심을 끌지 못했다. Fujimana가 거기에 있었기 때문에. 지난 시즌을 마친 그는 포스트 시스템(비공개 입찰)을 통해 오클랜드와 325만 달러에 1년 계약을 맺고 이날 공식 빅리그 데뷔전을 치렀다. 일본 투수들의 대결이 발표되자 관심이 폭발적으로 높아졌다.
키 2m(197cm)인 후지나미도 최고 시속 158km의 직구를 던졌다. 오타니와 맞붙어 2이닝 1피안타 3탈삼진 3볼넷 무실점. 그는 Whitefield를 이기고 직접 불을 지르며 Livan Soto를 유격수 앞에서 병에 맞았습니다.
후지나미
후지나미도 일본 풀카운트와의 인터뷰에서 “오늘 내 점수는 60점”이라고 만족하지 않았다. 풀카운트에 따르면 두 사람의 공식 대결은 2014년 일본프로야구(NPB) 올스타전 이후 9년 만이다. 이번 시즌부터 MBL에서 일어날 수 있는 장면이다.
사시키
그러나 후지마니는 오타니와 달리 WBC 국가대표 명단에서 제외됐다. 그렇다고 진정할 수 있다는 의미는 아닙니다. 큰 일본 선수 기반은 견고합니다. 오타니 외에도 다르빗슈 유(샌드 에이코 파드레스), 일본 최연소 퍼펙트게임 영웅 사사키 로키(지바 롯데), 2002년생 최연소 다카하시 히로토(주니치 드래곤즈) 등도 눈길을 끈다.
특히 사사키는 지난 4월 NPB 오릭스 버팔로스와의 경기에서 단 한 개의 공도 4개의 공도 내주지 않고 19개를 넉 아웃시키는 퍼펙트 게임을 기록했다. 다르빗슈는 한일전 선발 등판이 유력하다.
많은 일본 언론은 오타니가 9일 중국과의 첫 경기에 오타니, 한국과의 다르빗슈, 11일 체코전과 12일 호주전에서 사시키와 야마모토 요시노부(오릭스)를 선발로 내세울 것으로 내다봤다. 다만 변수는 실천감이다. Darvish는 이른 나이에 일본 대표팀에 합류했지만 규칙에 따라 공식 순위 경기를 제외한 실제 경기에 참가할 수 없습니다.
반면 오타니는 경기 내내 감각을 갈고 닦았다. 이에 오타니의 한국전쟁 선발론을 주장하는 의견도 있다. 모두 부담이 되는 것은 사실입니다. 한국에는 김하성(샌디에이고 파드레스) 토미 현수 에드먼(세인트루이스 카디널스) 등 빅리그 선수들이 있지만 이들은 MBL에서 득점보다는 수비로 유명하다.
한일전을 준비하게 될 이강철 감독의 고민은 점점 복잡해지고 있다.
드디어 3월이 왔습니다. 이제 3월 9일부터 WBC 야구가 시작됩니다. 9위의 호주와 10위의 일본은 누가 이겨야 하지만 일본도 쉽게 만들지 않는 것 같습니다. 하지만 한국에서는 가능합니다. 아니, 당연히 이겨야지 이거 이기면 결승까지 안가도 된다. 아니, 나는 위층으로 갈거야