최근 들어 비염이나 수면무호흡, 코골이 같은 증상으로 인해 고통을 호소하는 사람이 늘고 있다. 이런 증상은 단순 알레르기나 호흡 습관, 옳지 않은 수면 자세로 인해 나타나기도 하지만 콧속 구조 기형 문제가 원인이 되기도 한다.코의 중앙에 수직으로 위치하여 콧구멍을 둘로 나누는 벽을 비중격이라고 하는데, 비중격이 구부러져 있거나 꼬인 상태를 비중격만곡증이라 하며, 비중격이 굽어진 상태에 따라 C형비중격만곡증과 S형비중격만곡증으로 나뉜다.정상적인 코는 공기 통로가 넓은 반면, 비중격만곡증은 비중격이 휘어져 공기 흐름이 원활하지 않다. 그래서 좁아진 쪽에 코막힘을 유발하거나 좌우가 번갈아 코막힘 증상을 보이기도 한다. 특히 잠을 자기 위해 누우면 누운 방향의 코가 막히는 증상이 나타난다.
대한민국 코막힘 환자 중 약 70%는 비중격만곡증을 가지고 있다. 외관상 콧날이 바르게 보여도 코막힘, 비염, 축농증 등의 증상이 나타난다면 비중격만곡증을 의심해볼 필요가 있다.코막힘이 계속되면 콧속 점막을 지속적으로 압박하고 신경을 자극해 편두통, 인후통이 발생하며 입으로 숨을 쉬게 돼 수면장애는 물론 입냄새 등을 유발한다. 심해지면 집중력, 기억력 감퇴로 이어져 일상생활에 지장을 준다.비중격만곡증을 치료할 수 있는 수술 방법으로는 근본 원인을 제거해 재발 가능성을 대폭 낮추는 것이다. 코로 호흡하고 냄새를 맡는 기능은 유지하되 외부에 보이는 심미성을 만족시키는 기능성 코성형을 선택하는 경우가 많다.
그러나 기능성 코 성형은 코의 구조에 대한 깊은 이해도와 심미성을 필요로 하는 수술의 하나이다.특히 수술하는 의사의 전문성에 의해서 그 결과가 달라질 있기 때문에 경험 많은 의사에게 정확한 검사와 상담을 받을 필요가 있다.또, 비중격 만곡증 같은 코 수술의 경우, 정형 외과적 수술뿐 아니라 이비인후과와 협진으로 비강기통 기도 검사와 코의 단면도 내시경 촬영 도중 코의 기능성과 심미성을 동시에 만족시키는지 확인해야 한다.비중격 만곡증은 코 감기와 쉽게 구별 못할 정도로 유사한 점이 많아 일반인은 증상이 심해지고 심각성을 깨닫는 경우가 많다.장기간 코와 코 막힘 등의 증상이 의심될 경우에는 전문의를 찾았다가 조기에 치료를 받기가 중요하다.
